서론 나의 작은 실천, 커다란 변화
빈곤은 단지 통계 속 숫자가 아닙니다.
그것은 내가 어릴 적, 부모님이 끼니를 걱정하던 얼굴에 새겨져 있던 무거운 표정이었고, 옆집 아이가 새 교복 대신 낡은 옷을 입고 학교에 갔던 날들이었습니다.
빈곤은 가까운 곳에 있었고, 그때는 나도 그 속에 있었다는 사실을 깨닫지 못했습니다.
세상이 변했고, 나는 대학을 졸업해 안정적인 직장을 얻었지만, 여전히 그 기억은 나를 지배하고 있었습니다.
그리고 어느 날, '지속가능발전목표(Sustainable Development Goals, SDGs)' 중 첫 번째 목표인 '모든 형태의 빈곤 퇴치'에 대해 알게 되었습니다.
이 목표는 단순한 이상이 아닌, 내가 이룰 수 있는 실천의 목표였고, 나의 작은 변화가 세상을 더 나은 곳으로 만들 수 있다는 것을 깨닫게 해 주었습니다.
빈곤을 마주한 첫 순간: 현실의 무게
내가 대학을 졸업하고 사회에 나왔을 때, 빈곤은 더 이상 나와 상관없는 문제처럼 느껴졌습니다. 하지만 현실은 그렇지 않았습니다.
어느 날, 지하철에서 한 중년 여성을 마주쳤습니다.
그녀는 낡은 신발과 해진 옷을 입고 있었고, 나에게 다가와 작은 돈을 부탁했습니다.
그 순간 나는 어릴 적 겪었던 가난이 떠올랐습니다. 그리고 그분의 얼굴에서 어릴 적 부모님의 표정을 본 것 같았습니다.
그녀의 상황이 내게 얼마나 가슴 아프게 다가왔는지 모릅니다.
그 사건은 내가 단지 ‘성공’과 ‘안정’을 위해 살아온 자신을 되돌아보게 만들었습니다.
'빈곤 퇴치'라는 거대한 목표는 국가나 세계 차원의 문제라고 생각했지만, 그것은 바로 내 앞에 있는 현실이기도 했습니다.
지속가능발전목표에서 이야기하는 빈곤 퇴치는 단순히 경제적 지원만을 의미하지 않습니다.
그것은 존엄성과 희망을 되찾아 주는 것이며, 인간답게 살 수 있는 권리를 보장하는 것입니다.
작은 실천, 커다란 변화: 나의 선택
지속가능발전목표에서 말하는 빈곤 퇴치는 내가 변화할 수 있는 작은 행동에서 시작된다고 믿었습니다.
그래서 나는 나의 일상에서 어떻게 이 목표를 실현할 수 있을지 고민했습니다.
가장 먼저 떠오른 것은 불필요한 소비를 줄이고, 그 자원을 더 필요한 곳에 기부하는 것이었습니다.
매일 커피 한 잔 값이라도 그 여성처럼 절박한 사람들에게 돌아갈 수 있다면, 그것은 나의 작은 희생이 아닌 커다란 선물이 될 것입니다.
그 후 나는 지역 사회의 자원봉사 활동에 참여하게 되었습니다.
노숙인을 위한 식사 제공 프로그램에 참여하고, 지역 복지관에서 아이들에게 학습 지도를 해주는 일들을 시작했습니다.
처음엔 단순히 내가 할 수 있는 작은 기여라고 생각했지만, 그들과 함께 시간을 보내며 깨달은 것은 그들이 필요한 것은 단순한 ‘물질’이 아닌, 존중받고 있다는 ‘느낌’이라는 것이었습니다.
그들에게 손을 내미는 것은, 그들의 삶을 변화시키는 것뿐만 아니라 나 자신도 변화시키는 일이었습니다.
나의 작은 실천이 커다란 변화를 일으킬 수 있다는 사실을 매번 느끼게 되었습니다.
함께 하는 세상: 공존의 의미
빈곤 퇴치는 나 혼자만의 힘으로 이룰 수 있는 것이 아니었습니다.
우리 모두가 함께해야만 하는 문제라는 것을 깨달았습니다.
그래서 나는 주위 사람들에게 지속가능발전목표의 중요성을 알리고, 빈곤 문제에 대한 인식을 함께 나누기 시작했습니다.
처음엔 관심 없던 친구들도 내가 경험했던 이야기들을 들으며 공감하기 시작했습니다.
그들 또한 작지만 중요한 변화를 시작했습니다.
지속가능발전목표는 단순한 구호가 아닌, 우리의 삶에서 실제로 이뤄낼 수 있는 목표입니다.
나와 같은 사람들이 조금씩 변화를 만들어 나갈 때, 그것이 모여 세상을 바꿀 수 있다고 믿습니다.
빈곤 퇴치는 단순한 경제적 문제를 넘어, 인간의 존엄성을 회복하고, 모두가 공존할 수 있는 세상을 만드는 것입니다.
Conclusion
'모든 형태의 빈곤 퇴치'라는 지속가능발전목표는 나의 삶을 새롭게 바라보게 해주었습니다.
가난했던 어린 시절의 기억은 단순히 아픈 과거가 아닌, 내가 더 나은 미래를 위해 무언가를 해야 한다는 동기부여가 되었습니다.
이 목표는 거창하거나 멀리 있는 것이 아닙니다. 그것은 내가 매일 실천할 수 있는 작은 행동들 속에 있습니다. 우리는 빈곤을 끝낼 수 있습니다.